...Через час с небольшим Эл спустилась вниз. Она прошлась по пустому залу, убедилась, что Удаб крепко спит и отправилась было к стойке. Но насладиться дарами Иннадрила ей суждено все же не было: в это время в окно трактира тихонько постучали. Ни Кнут, ни Удаб не отреагировали на стук. Прекрасно догадываясь, кто мог пожаловать с визитом, орка нехотя побрела к окну. Ох, как же не хотелось ей этой ночью вести задушевные беседы. Но ее худшим ожиданиям было суждено оправдаться: ежась от холода, снаружи стояла совсем юная человеческая девушка с необыкновенно темными глазами и рыжей шевелюрой. Элрей со вздохом вышла во внутренний дворик и впустила гостью через черный вход.
- Привет, Эл, - начала было гостья, но запнулась.
Очень уж не нравился ей взгляд орки.
- Пойдем в дом, - коротко бросила Элрей, пропуская девушку вперед.
Похоже, гостье уже приходилось бывать в зале трактира. Как нив чем не бывало, она направилась к стойке и взлетела на стул.
- Выпьем чаю, Эл?..
- Я согрею, - та было отправилась на кухню, но девушка поймала ее за рукав и, пристально бурявя взглядом орку, неодобрительно покачала головой.
- Опять за старое?
Эл было разозлилась на этакую бесцеремонность и собралась ответить соплячке пару-тройку ласковых слов, но та, призакрыв глаза, что-то еле слышно зашептала. Когда она закончила, тетушка, к вящему своему неудовольствию, почувствовала себя кристально и отвратительно трезвой.
- Что это было, Флоранс?.. - удивление пересилило возмущение.
Девушка легко махнула рукой.
- Молодые клерики научили меня этой шутке.
Орка нахмурилась.
- Ты все же не выбросила из головы дурацкую идею стать одной из них?..
- Я ни за что не отступлю, - Флоранс насупилась. - Я буду целительницей, такой, какой еще не знал Внутренний Мир. О, Эл, если бы ты только знала, каким вещам можно научиться, пойдя по этому пути! Это непостижимо уму. Вряд ли где-то еще сыщутся такие целители, как те, что выходят из стен храма Эйнхазад.
- Непостижимо, говоришь?.. - Элрей отложила трубку, которую было принялась набивать свежим табаком, перемешанным с мелконарубленными целебными кореньями.
Убедившись, что Кнут и Удаб спят сном младенца, она приподняла край рубахи справа, демонстрируя девушки тот самый, неприятного вида, шрам.
- Орки тоже умирают от потери крови. Один удар труса-кинжальщика со спины - и ничего тебя не спасет. Ваших бишопов же слишком мало, и шансов на то, что кого-то из них занесет в окрестности Руны, не было никаких. Но, по счастью, не только ваши умельцы могут все.
Флор хихикнула в кулачок.
- Да, вижу, наш приятель был не только редкий красавчик, но и целитель не самый завалящий. Правда, если бы работал кто-то из наших, шрама бы, скорее всего, не осталось.
Элрей поглядела на подругу практически ненавидящим взглядом.
- Впрочем, не спорю, эта работа впечатляет, - продолжила щебетать девушка, водя кончиками пальцев по краям шрама. - Ох, будь я постарше на десяток лет, непременно бы запала на Светлого, и мы бы с тобой сейчас вдвоем глушили горький ром, и...
- И я бы убила тебя, милая целительница,- негромко оборвала тираду орка. - Мир не дождался бы твоих добрых дел. Пойдем-ка на кухню. Сон у наших мальчиков чуток, а разговор этот явно не для их ушей. Кроме того, ты хотела чаю.
Тетушка впустила хрупкую на вид гостью за барную стойку, и обе исчезли на кухне.
