Аркейн длинным взглядом окинул гнома с головы до начала столика. Что за дрянь ему понадобилась, за которую он предлагает аж 300 золотых без торга? Придется надавить, а то как бы тоже не пропасть незнамо куда, как те, про кторых заикнулся гном. А для этого...
- Ну же, уважаемый, не надо строить из меня сладкого идиота. За триста золотых я скуплю десяток гостиниц наподобии этой и еще на девок останется. Я вижу, вам нужно это... зелье, вы предлагаете за него не торгуясь крупную сумму, оговариваетесь об уже погибших - вы ждете, что я пойду туда, незнамо куда и принесу вам, как в той глупой сказке то, не знамо что? - эльф откровенно издевательски оскалился в ухмылке и перегнулся через стол к гному
- Так вот... уважаемый гном... - глаза эльфа излучали отнюдь не дружелюбие, а голос был холоден и почти брезглив
- Я сейчас соберу за этот стол несколько человек и эльфов и вы повторите им все тоже самое, что и мне. И постарайтесь объяснить - куда и зачем придется идти.
Аркейн отстранился от слегка сбледнувшего с лица гнома и спокойно встал из-за стола, придерживая свой длинный меч и уже спокойным голосом негромко добавил
- И кстати. Не советую жалеть денег - триста золотых сумма немаленькая, но для одного. Для отряда это немного, особенно если придется рисковать шкурами, а рисковать, как я понял, придется. Триста золотых плюс по 70 золотых каждому члену отряда. Думайте, пока я соберу тех, кто может заинтересоваться.
Аркейн развернулся и направился прямиком к троице темных эльфов, что хоть и сидели порознь и за разными столами, но в силу обстоятельств казались одной компанией. Лицо Аркейна было спокойно, но в голове лихорадочно прыгали друг через друга золотые монетки. Монеток было много и они изрядно мешали сосредоточиться своей чехардой и золотыми отблесками.
Начать он решил с двух воинов, сидевших за соседними столиками. Подойдя к ним, Аркейн кашлянул, давая понять, что пришел сюда специально, на что получил хмурый взгляд слева и безразличный - справа.
- Привет, братья - безлично обратился Аркейн к проходу между столиками.
- Вижу, вы такие же искатели приключений, которые коротают светлый день в приятной полутьме этой богоугодной гостиницы? - дождавшись кивка справа и заинтересованно повернутой головы слева он продолжил
- Видите вон того гнома? Он только что предложил мне кучу денег и сказал, что одному справиться не выйдет. Мне нужны деньги, но если гном говорит, что один эльф не решит проблему, значит так и есть, проверено на практике. В общем, предлагаю присоединиться. Думаю, не откажетесь - он без торга предложил 300 золотых - Аркейн улыбнулся, твердо понимая, что от таких денег не откажется даже мертвец.
- Надумаете - идите за столик к гному, а я поговорю еще кое с кем. Коротко поклонившись, Аркейн буквально за два длинных мягких шага внезапно оказался около лучницы.
Склонившись над роскошной прической темной дивы, Аркейн мягким голосом почти прошептал ей на настороженно дернувшееся ухо
- Прекраснейшая из лучниц... Ваш взгляд, подобный стреле, заметен даже от моего столика - его тихий голос, казалось, улыбался
- к тому же у меня есть, чем заинтересовать такого опытного воина... - эльф выпрямился и отшагнув назад, поклонился лучнице.
- Позвольте представиться - Аркейн - улыбнулся он
- и позвольте пригласить вас за мой столик - его рука указала в сторону усиленно морщившего лоб гнома
- угостить вас кофе или вином. И обсудить, как нам поделить те триста золотых, который этот недотепа готов выложить за какую-то ерунду - произнес Аркейн волшебную фразу. Еще раз улыбнувшись молчавшей темной, он поклонился еще раз и направился к человеку, похожему на мага.
Нахально остановившись перед магом, Аркейн с легким сомнением рассматривал человека. Худощавый, но явно не тренированный, движения спокойные, ха... Один глаз стеклянный? Значит, драться умеет, хотя необычная для магов кольчуга могла говорить о том, что маг не драться умеет, а отбиваться, причем явно не магией... Ну да ладно, это выясниться позже, тем более что маг кажется начал закипать под пристально-нахальным взглядом эльфа. Ну еще бы - приперся тут, пялится и молчит. Хам. Аркейн слегка улыбнулся и решил вспомнить про правила приличия - маг в команде лучше, чем команда без мага. Неожиданно склонившись в низком поклоне, Аркейн заговорил
- О, досточтимый маг, позволь обратиться к тебе с предложением, которое может показаться тебе интересным и извини за столь пристальное изучение - я так редко вижу магов, что совсем забыл про правила приличия - физиономия Аркейна была смиренна и полна осознанием собственной ничтожности перед непознаваемой силой.
- Вон тот гном, наверное по незнанию, предложил мне заняться делом, которое требует исключительно магической мощи и аналитического ума (Аркейн прикусил было язык, но умное слово успело вырваться раньше. А и пес с ним...)
, для которого простой воин может послужить только лишь надежной защитой. - Аркейн увидел, что рука мага, до этого момента сжимавшая посох, спокойно перелегла на стол и понял, что пока он все говорит правильно.
- Глупый гном предложил мне кучу денег - целых триста золотых, и мне не кажется, что я, пусть даже и не один, смогу их заработать. Смиренно прошу вас, если вам конечно интересно - хитро стрельнул глазами Аркейн
- поучаствовать в нашем обсуждении, вино и закуска разумеется за мой счет - он приглашающе улыбнулся и указал на свой столик, к которому о чем-то переговариваясь уже направились двое темных воинов. Лучница прихорашивалась.
- Позвольте откланяться, я должен поговорить еще кое с кем - Аркейн и в самом деле поклонился и напрвился в другую сторону зала - в сторону человеческой девушки и... Да, и светлой эльфки.
- Привет
- Аркейн незатейливо, но тепло улыбнулся девушке, увлеченно набивающей изящную курительную тркбочку.
- Можно вопрос задать? - продолжал улыбаться Аркейн. Он твердо знал, когда и кому нужно улыбаться. Ответная улыбка была четким ответом "Да", и эльф продолжил, улыбаясь одновременно и себе, и девушке
- Я полагаю, вы клерик? Если да, то могу предложить вам чудесно заработать - в компании трех воинов, мага и лучника. Денег предлагают много - триста золотых и минимум по пятьдесят золотых каждому, так что хватит всем, ваша задача проста - не дать нам умереть в случае чего
Ну а наша - оберегать Вас, чтобы никто не смог помешать Вам не дать нам умереть - рассмеялся Аркейн. Убедившись, что девушка улыбнулась в ответ и собирается подниматься, он еще раз улыбнулся ей и пошел к стойке.
Осталось самое сложное. И самое интересное одовременно. Светлая эльфка. Идя к стойке, Аркейн обратил внимание, что эльфка находится в далеко не самом благоприятном расположении духа, но решил положиться на случай - авось повезет. Светлая могла быть как боевым магом, так и целителем, которые в исполнении светлых эльфов были традиционно сильны как в разрушении, так и в лечении. Подобный компаньон в любой ипостаси мог стоить зараз и мага и человеческую клерку - холодный ум, трезвый рассчет и мощная магическая сила зачастую разруливала казалось самые безвыходные ситуации. К этому разговору стоило подготовиться тщательно - это не стреляющая глазами лучница, не доверчивая хуманка и не жадный до золота наемник. Вещь в себе, ухмыльнулся Аркейн. Впрочем, такое трепетное отношение к светлым эльфийкам было обусловлено не только сложностью их натуры и магическим даром - Аркейн просто не мог не смотреть на тонкие черты светлого, как звезда, лица и плавные, изящные движения рук. И ног. И вообще... Поймав себя на том, что неприлично таращится на светлую, Аркейн в конце концов продолжил дышать и развернулся к бармену. Заказав на свой столик вина, кофе, фруктов и какую-то морскую закуску, Аркейн попросил бармена сварить две чашки свежего кофе. Получив спустя пять минут две чашечки свежесваренного, пахнущего чем-то далеким и нездешним черного густого напитка, добавил маленький молочник и сахарницу с ложечками, поставил все это на поднос и взяв себя в руки отправился в сторону хмурой светлой.
Остановившись, как и положено по этикету, за два шага до девушки, Аркейн церемонно, с максимальной вежливостью наклонил голову и замер, ожидая реакции. Светлая хмуро подняла на него взгляд, в котором, однако читался вопрос. Убедившись, что девушка не против беседы, Аркейн мысленно вздохнул - главное сделано, ему не отказали сразу. Значит, не исключена и возможность уговорить. Ну что ж...
- Разрешите представиться - голос темного был спокоен, речь звучала безупречно правильно
- Аркейн. Без титулов и фамилий - он позволил себе легкий намек на улыбку. Не ожидая имени в ответ - этикет не позволял эльфке называть своего имени незнакомым людям в публичных местах, Аркейн продолжил
- Позвольте угостить вас кофе и попытаться заинтересовать вас одним любопытным делом, которое мне предложил вон тот любезный гном - темный поставил перед светлой чашечку и дождавшись легкого кивка долил в нее немного сливок. От сахара девушка отказалась.
- Так вот - эльф сел, дождался пока эльфка сделает первый глоток и только после этого сам отпил обжигающе-горячей жидкости. Кофе был хорош. Эльфика - прекрасна...
Не без труда вернув мысли в прежнее русло, Аркейн продолжил
- Гном предлагает триста золотых монет за то, чтобы ему принесли какой-то редкий магический ингридиент. Не все просто - нужен некий специальный жезл и некие специальные я так понял магические существа, из которых этим жезлом нужно достать эту... эссенцию. Ни того, ни другого у гнома нет, наемники, ранее им нанятые не вернулись, видимо поэтому сумма так безобразно велика. Задача сложная, поэтому я хотел бы заручиться поддержкой не только воинов, но и магов. К сожалению, я не могу понять, кто вы по профессии, но сейчас это не играет роли - даже один светлый маг или целитель в состоянии полярно изменить практически любую ситуацию. К тому же - полупустая чашечка кофе с тихим звяком встала на блюдце -
оплата, согласитесь, королевская, что тоже не может не играть своей роли. Вы позволите мне дождаться ответа за вашим столиком? - Аркейн осторожно улыбнулся, глаза его так же осторожно, словно боясь прикоснуться, впитывали в себя чистые линии крыльев бровей, высокие скулы, тонкий, породистый нос... Эльф опустил глаза, но его это не спасло - длинные изящные пальцы задумчиво охватывали чашку с кофе...
